Esta cerveza está hecha de aguas residuales

La comida y la bebida, el combustible que mantiene a los negociadores negociando y a los periodistas informando, siempre reciben mucha atención en las cumbres climáticas.

En la reunión de este año, la delegación australiana es la favorita por su café de cortesía. Otro lugar popular es el pabellón de Azerbaiyán, donde los anfitriones sirven té fuerte en relucientes samovares de plata.

Y luego están los singapurenses, que reparten cerveza gratis elaborada con agua de inodoro reciclada.

A los delegados y observadores que asisten a las conversaciones, que se llevan a cabo en un estadio de fútbol remodelado en las afueras de Bakú, la capital de Azerbaiyán, no parece importarles. De hecho, las credenciales de reciclaje de la cerveza podrían aumentar su atractivo entre los ecologistas presentes en esta cumbre, conocida como COP29.

“Al principio, se quedan con los ojos muy abiertos”, dijo Samantha Thian, una de las líderes de la delegación juvenil de Singapur en Bakú. “Luego los tranquilizamos. Normalmente vuelven al día siguiente para otra reunión”.

NEWBrew, una cerveza pilsner con sabor a lúpulo que se presenta en latas de colores pastel decoradas con paneles solares, nubes de lluvia y paisajes urbanos, es parte de una colaboración entre una empresa de Singapur llamada Brewerkz y la agencia nacional del agua del país. El proyecto está diseñado para llamar la atención sobre los esfuerzos de recuperación de agua de Singapur y normalizarlos.

Singapur, un país insular situado en el extremo sur de la península malaya, no tiene fuentes de agua dulce naturales importantes. Recoge agua de lluvia, importa agua de su vecino del norte, Malasia, elimina la sal del agua de mar y utiliza sistemas de filtración y luz ultravioleta para que las aguas residuales vuelvan a ser potables.

Brewerkz produce cervezas de edición limitada utilizando agua recuperada desde 2018, principalmente para conferencias y ferias comerciales, como una especie de embajador festivo de la causa del reciclaje del agua.

“Admito que es un poco un truco, pero estas cosas funcionan”, dijo Ong Tze-Ch’in, director ejecutivo de la agencia nacional del agua de Singapur, en una entrevista.

Garantizar que haya suficiente agua limpia para beber, cultivar y mantener en funcionamiento industrias como la de fabricación de chips de computadora es un desafío clave a medida que el calentamiento global empeora la escasez de agua en todo el mundo.

Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, un organismo de las Naciones Unidas, aproximadamente la mitad de la población del planeta ya tiene dificultades para conseguir agua potable suficiente durante al menos una parte del año. Y cada grado de aumento de la temperatura aumenta el riesgo de sequías e inundaciones.

Cuando se corrió la voz sobre la llamada cerveza de alcantarilla, algunos asistentes a la conferencia se detuvieron en el pabellón de Singapur para probarla con curiosidad.

Otros, como Pat Heslop-Harrison, profesor de biología de la Universidad de Leicester, en Inglaterra, sólo querían una bebida que no implicara salir del estadio. Sólo después de abrir una lata, dijo el Dr. Heslop-Harrison, se dio cuenta de que estaba bebiendo una bebida fría hecha con agua de depuradora reciclada.

Y la señora Thian tenía razón. Le gustó tanto que volvió al día siguiente.

“Estoy seguro de que la tecnología de Singapur es insuperable”, afirmó.

Algunos clientes se mostraron más tímidos a la hora de probar la cerveza. Un catador se alegró de compartir su opinión —“fresca” y “no tan amarga”— pero no dio su nombre, por temor a que su jefe descubriera que había estado bebiendo durante el día en una cumbre de la ONU.

Otro, Julián Reingold, un periodista residente en Atenas, se acercó a tomar un trago mientras las negociaciones parecían estancarse en su segunda semana.

“Si bebiéramos más cerveza, no sé cómo resultarían las negociaciones”, dijo Reingold. “Quizás mejor. ¿Quién sabe?”