7 cosas que mejoran el rendimiento del microondas

Para una reciente renovación de nuestra guía sobre microondas , pasé seis meses calentando en el microondas cajas de burritos de frijoles y queso, entrevistando a ingenieros de microondas y leyendo docenas de manuales de microondas de principio a fin.

Con el tiempo, me convertí en una experta en el microondas. Puedo hacer que cualquier cosa, en cualquier microondas, salga menos seca, menos empapada y cocinada de manera más uniforme, y sin salpicaduras que limpiar después.

Debo admitir que la mayor parte de lo que aprendí no provino tanto de mis pruebas prácticas, sino de aprender cómo funcionan las microondas. Como mucha gente, había pensado que las microondas cocinan de adentro hacia afuera , calentando el agua de los alimentos. Eso no es cierto. Las microondas (como la forma no ionizante de radiación electromagnética, no la máquina) hacen vibrar las moléculas del agua, las grasas, los azúcares y los carbohidratos, creando fricción y calor. Pero aún calientan de afuera hacia adentro, como la mayoría de las otras formas de cocinar. El calor se propaga principalmente al centro de los alimentos a través de la conducción .

La segunda cosa que aprendí es que, a pesar de los trucos de ingeniería diseñados para mover las microondas por el interior de estas máquinas (y un carrusel giratorio), todas las microondas tienen dificultades para calentar los alimentos de manera uniforme. Un componente llamado magnetrón emite microondas a través de un tubo de metal llamado guía, que envía las ondas rebotando por la cavidad metálica del horno (el metal refleja las microondas). Algunas máquinas añaden un agitador de metal o protuberancias y contornos adicionales en el interior de las paredes para distribuir mejor las ondas. Pero a pesar de esos ajustes, los alimentos no se ven envueltos en una cascada uniforme de microondas.

Con todo esto en mente, los siguientes siete consejos pueden ayudarte a mejorar cualquier cosa que cocines en cualquier microondas, especialmente los baratos que no recomendamos .

Consejo 1: Corte los alimentos en trozos uniformes

Es más probable que los trozos de tamaño similar se cocinen al mismo ritmo, y los trozos más pequeños se cocinarán más rápido que los más grandes. Esto funciona perfectamente para tareas como ablandar mantequilla o derretir chocolate: simplemente córtelo en trozos del tamaño de una cucharada.

También puedes intentar meter trozos más finos de comida (como la cola de un filete de pescado o los extremos delgados de las pechugas de pollo) debajo de trozos más gruesos. O considera cortar esos segmentos más finos para poder sacarlos del microondas antes de que el resto de la comida esté lista, lo que evita que se cocinen demasiado.

Consejo 2: Distribuye los alimentos

Evite apilar una gran cantidad de alimentos o llenar un recipiente hondo. El centro de un recipiente apto para microondas de puré de papas o macarrones con queso estará helado mucho después de que la parte superior y los lados estén chisporroteando. En lugar de eso, intente distribuir los alimentos en un plato o en una cazuela más pequeña.

Consejo 3: Utilice una funda

Cubrir los alimentos atrapa el vapor y ayuda a que los platos se cocinen más rápido y de manera más uniforme. También minimiza las salpicaduras, que pueden acabar provocando humo, un incendio o simplemente un desastre de comida horneada.

Las microondas pasan a través de la mayoría de los vidrios, cerámicas, plásticos y papeles, por lo que una cubierta puede ser casi cualquier cosa que no sea de metal: un plato dado vuelta, una tapa de plástico, papel de pergamino o toallas de papel. Simplemente no utilice toallas de papel hechas de papel reciclado, que pueden contener hilos de metal .

Si tu microondas tiene sensores automáticos que se apagan cuando detectan un determinado nivel de humedad en la comida que se está cocinando (como los que se encuentran en nuestra lista de los mejores microondas ), asegúrate de que la tapa esté ventilada o sea lo suficientemente porosa como para que libere algo de vapor, de lo contrario, los sensores no lo detectarán. Probablemente también quieras reducir un poco el tiempo, ya que, por lo general, tu microondas tardará un poco más en detectar la cantidad correcta de humedad.

Consejo 4: Separa los diferentes alimentos

Recalentar varios tipos de alimentos al mismo tiempo, como un plato de sobras del Día de Acción de Gracias, produce resultados desiguales. Los alimentos con más agua, almidones y grasas, como el puré de patatas, se calientan más rápido que los alimentos con concentraciones más bajas de esos componentes, como las lonchas de pechuga de pavo. (Los alimentos grasosos en particular tienden a calentarse rápidamente, porque las grasas tienen un punto de calor específico bajo ).

Si recalienta distintos alimentos de a uno por vez, o incluso en platos o recipientes diferentes, obtendrá comidas mucho más sabrosas. Además, puede cocinar varios recipientes a la vez: solo tiene que retirar cada uno cuando esté listo.

Si realmente no puedes resistirte a cocinar ese plato perfecto de sobras, cubrirlo (como se explica en el consejo n.° 3) puede ayudar.

Consejo 5: Comience con un nivel de potencia más bajo

Comience a usar el microondas a un nivel de potencia medio (o al menos más bajo que el nivel más alto) si tiene un microondas con más de 700 vatios de potencia, que normalmente incluye todos los modelos excepto los compactos . En la mayoría de los casos, el nivel de potencia más alto calienta los alimentos más rápido, pero no mejor, cocinando rápidamente partes de la comida en exceso o secando o quemando el exterior antes de que el interior se caliente por completo. (¡Esto también se aplica a casi todas las demás formas de cocinar!)

Catherine Ruspino, vicepresidenta sénior de Breville y responsable de microondas, dijo que al principio de su carrera siempre le enseñaron que un nivel de potencia medio, alrededor de 700 vatios, “era óptimo” para la mayoría de las cocciones a altas temperaturas. Las tareas en las que la velocidad no implica el riesgo de salpicaduras o cocción excesiva, como recalentar café, cocinar pasta o llevar a ebullición una gran cantidad de líquido, son la excepción.

Consejo 6: Revuelve, voltea o mueve tu comida

Para la mayoría de las personas, revolver o dar vuelta los alimentos de vez en cuando mientras hierven a fuego lento en la estufa o se cocinan en el horno es algo natural. También debería hacerlo cuando cocina en el microondas. Revolver unas cuantas veces durante el ciclo de cocción elimina los puntos calientes y fríos, por lo que obtendrá resultados más uniformes. Dar vuelta los alimentos a mitad del tiempo de cocción o moverlos a diferentes partes del carrusel también promueve un calentamiento uniforme. Mover los alimentos también le da la oportunidad de controlar su progreso y ajustar el tiempo o la temperatura, o de retirar los alimentos o las piezas que ya están listas.

Como mínimo, revuelva los alimentos antes de servirlos y consumirlos. Esto también se aplica a las comidas envasadas para microondas.

Consejo 7: Déjalo reposar

Deje reposar los alimentos en el microondas (con la puerta cerrada para conservar el vapor caliente) durante aproximadamente un minuto después de que finalice el ciclo de cocción. Esto ayuda a que el calor se desplace al centro de la comida. En nuestras pruebas, la temperatura en el centro de un burrito normalmente aumentaría más de 20 grados Fahrenheit si lo dejáramos reposar solo un minuto. (Nuestra mejor opción para microondas le permite programar este minuto adicional en el tiempo total de cocción, de modo que la máquina no emita un pitido hasta que la comida haya reposado).